CIRCUIT SWALIBO 3*

Cette délicate question oblige à prendre en compte la météo et l'affluence. Les randonneurs préféreront la saison sèche, d'avril à septembre. Les mois de mai et de juin, notamment, sont les plus indiqués pour profiter du climat et des paysages. Les vacances d'été et de Noël attirent quantité de touristes. Les périodes les plus calmes se situent en février et mars, c'est-à-dire durant la période cyclonique.

Saint-Denis Le pouvoir administratif est concentré à Saint-Denis depuis l'époque de la Compagnie des Indes. La ville devint officiellement la capitale de l'île en 1738. Depuis 1946 elle est la préfecture du département de la Réunion. Grâce à ses rues à angles droits, vous n'aurez guère de problèmes pour vous orienter. La plupart des centres d'intérêt sont regroupés de part et d'autre de la rue principale, l'avenue de la Victoire.

Construit lui aussi au milieu du XIXe siècle, l'ancien Hôtel de Ville dispose d'une cour ornée d'une fontaine en bronze. Il marque la fin de l'avenue de la Victoire qui se prolonge au-delà par la rue de Paris. Celle-ci est encore bordée de ravissantes demeures coloniales qui s'ornent de vérandas et de larges fenêtres donnant sur des jardins ombragés. D'autres maisons coloniales sont à découvrir également dans le centre-ville tout proche, notamment rue Juliette Dodu.

Tour de l'île La côte ouest est la plus chaude et la plus touristique de la Réunion. Passez la Pointe des Galets et Le Port pour arriver à Saint-Paul. La première capitale de l'île Bourbon et deuxième ville de la Réunion mérite un arrêt. Son Hôtel de Ville date de l'époque de la Compagnie des Indes. Mais l'intérêt principal de Saint-Paul réside surtout dans son cimetière marin. C'est là que repose, face à la mer, La Buse, né Olivier Le Vasseur, pirate français notoire. Il fut pendu en 1730, défiant quiconque de trouver son fabuleux trésor d'or et de diamants. D'aucuns cherchent encore sa cachette. Le poète Leconte de Lisle repose également en ce lieu. Face au cimetière, la grotte fut l'habitation initiale de premiers colons débarqués sur l'île en 1646.