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Notre guide GUATEMALA vous invite à passer séjour GUATEMALA découvrir splendeurs que vous réserve cette destination. Il suffit de poser le pied sur le sol guatémaltèque pour ressentir le poids d'une histoire agitée, faite de luttes. Luttes contre les forces de la nature, puisque nombre des 33 volcans de la Sierra Madre sont toujours en activité.
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Mais aussi contre les forces humaines. Ainsi, les vestiges de la puissante civilisation maya ne pouvaient peser lourd devant les armes à feu et la cavalerie des conquistadors.
Le pays, qui s'étend du Pacifique à la mer des Antilles, est le plus densément peuplé d'Amérique centrale (14,2 millions d'habitants), et le seul où les Indiens figurent en majorité (90% contre 10% de ladinos, d'origine mélangée). Le catholicisme fervent de la population masque des croyances ancestrales encore vivaces, nourries de mysticisme profond et de rites sacrés. Avant de se marier, une femme sacrifiera ainsi un poulet sur les marches de l'église. Quant aux costumes, ils rivalisent d'éclat avec le plumage du quetzal, l'oiseau sacré des Mayas qui, à propos, a donné son nom à la monnaie locale. Vert émeraude avec une touche de blanc, le quetzal aurait vu sa poitrine devenir écarlate lorsqu' Alvarado tua en duel Tecún Umán, chef des Indiens quichés. L'oiseau, gisant dans son sang, se tacha à jamais. |
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On distingue deux saisons principales: la saison des pluies, de mai à octobre, et la saison sèche, de novembre à avril. La côte et le Petén sont chauds et humides toute l'année, avec des températures pouvant atteindre 35°C. Sur les hautes terres, le climat est plus plaisant; il peut même y faire frais le soir en particulier pendant les pluies.
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La Capilla de Yurrita (Ruta 6 8 52, Zona 4) représente l'un des monuments les plus étonnants de la capitale. Cette chapelle, au béton peint en rose pour imiter la brique, donne dans l'hétéroclite: bulbes à la russe, porches et gargouilles gothiques, colonnes à spirales de couleur; et les douze apôtres regardent par les fenêtres. Bien que privée, elle se visite; l'intérieur n'est pas moins opulent que l'extraordinaire façade.
Antigua la capitale déchue (à environ 45 km au sud-ouest de Guatemala) est restée à peu près dans l'état où l'a laissée le séisme de 1773, mais celui de 1976 a fait aussi pas mal de dégâts. Cela dit, peu de touristes demeurent insensibles au charme indéniable de ses ruines. Pendant la Semaine sainte, des processions animent chaque jour ses rues. Trois volcans dominent la ville: l'Agua, le Fuego empanaché et l'Acatenango.
Le lac Atitlán lisse comme un miroir le matin, et ridé par la brise l'après-midi, ce lac (à 120 km à l'ouest de la capitale) forme la plus belle curiosité naturelle du pays. Sur sa rive méridionale, trois volcans montent la garde, la tête dans les nuées: le San Pedro, le Tolimán et l'Atitlán le plus élevé avec ses 3530 m.
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